За прошедший год единственный в области живой уголок принял свыше 233 тысяч посетителей. Глядя на эти цифры, можно предположить, что в Южно-Сахалинске (и даже больше – во всём островном регионе) не осталось ни одного жителя, который ещё не успел познакомиться лично с африканским львом. В прошедшее воскресенье благородный Лорд отметил свой день рождения – и на радость множеству гостей блестяще исполнил роль виновника торжества.

Каждый день на протяжении вот уже 12 лет Лорд сотрясает окрестности областного центра своим мощным рыком. Так царь зверей заявляет права на территорию – и показывает, кто в здешних краях истинный хозяин. По сложившейся традиции день рождения обладателя роскошной гривы отмечают 23 февраля, в День защитника Отечества. Однако, прошедшая в начале прошлой недели метель внесла коррективы в намеченные планы – и свои царские угощения всеобщий любимец из вольера «Кошкин дом» получил с небольшой задержкой. Приятные сюрпризы ждали и гостей мероприятия – для больших и маленьких фанатов африканского льва его опекун, компания «Империя», приготовила вкусные угощения.

- Я хожу в зоопарк, потому что мне интересны животные. У меня много игрушек, и все они в виде разных зверей. На день рождения Лорда взял с собой плюшевого льва. Мне очень понравилось, как Лорд съел свой подарок! Рядом стояла девочка, которая даже хотела перелезть через ограду, чтобы увидеть больше. Но так нельзя делать, конечно! – поделился своими впечатлениями первоклассник Михаил Дроздов, постоянный посетитель Сахалинского зоопарка и участник конкурсов декоративно-прикладного творчества для детей, проводимых учреждением. Находясь под впечатлением от увиденного, Миша продемонстрировал настоящий львиный рык – и рассказал, что помимо Лорда любит в островном зоопарке наблюдать за птицами, потому что они потомки больших динозавров. Недавно юный любитель природы нашёл огромный зуб в Невельске и провёл целое научное исследование, чтобы выяснить, что это зуб крупного медведя, а не кость ископаемого животного.

В России нет ни одного города, который бы не был украшен изображениями львов. В Южно-Сахалинске, например, барельеф в виде львиной головы венчает фасад исторического здания Сахалинского областного художественного музея. До 2010 года на остров не ступала лапа живого льва, но всё изменилось с прибытием совсем юного львёнка Лорда из красноярского парка флоры и фауны «Роев ручей». В минувшее воскресенье день рождения благородного хищника прошёл в формате сафари-вечеринки: аниматоры в костюмах животных дарили детям яркие шарики, вовлекали в конкурсы, игры и забавы на свежем воздухе. Кульминацией праздника стало показательное кормление именинника. Вопреки общепринятому мнению, что все представители кошачьих любят рыбу, к африканским львам это не относится. И даже спустя дюжину лет жизни на острове-рыбе, Лорд отдаёт предпочтение традиционному красному мясу, а деликатесом для себя считает нежную птицу. Потому специалисты Сахалинского зоопарка порадовали виновника торжества с любовью приготовленным курино-говяжьим тортом, который Лорд съел с преогромным удовольствием на радость всем гостям.