Если история зоопарков в европейской части России насчитывает свыше 150 лет (в стране работают 3 учреждения, носящих статус «исторических зоопарков» – открытый в 1864 г. Московский, основанный на год позже Ленинградский и Калининградский, принимающий посетителей с 1896 г.), то на Дальнем Востоке первое подобное учреждение появилось только в 1935 г. в зелёной зоне будущего г. Магадана.

С конца 1950-х годов, когда Магаданский зоопарк был расформирован по причине сложной адаптации животных к суровым климатическим условиям, и вплоть до начала 1990-х в округе не было действующих зоопарков. Единственным исключением можно считать этнозоосад (уголок живой природы) Этнографического музея народов Забайкалья в г. Улан-Удэ (открыт в 1976 г.) и основанный в 1983 г. Анатолием Александровичем Шевлягиным зооуголок на полуострове Камчатка, ныне работающий как Елизовский районный зоопарк. Таким образом, Сахалинский зооботанический парк является одним из старейших действующих уголков живой природы в Дальневосточном Федеральном округе: периодом активного возникновения и успешного развития зоопарков на Дальнем Востоке стало время после распада СССР, и островной зооботпарк по праву является пионером этого движения.

Сегодня в Дальневосточном Федеральном округе насчитывается 10 зоопарков и 1 океанариум, и зооботпарк на Сахалине появился на год раньше Читинского городского зоопарка, открытого в 1994 г., на 5 лет раньше аналогичного учреждения во Владивостоке (приморский зоопарк «Садгород» основан в 1998 г.) и на 9 лет опередил коллег из Хабаровска (зоосад «Приамурский» им. В.П. Сысоева функционирует с 2002 г.). Кстати, а вы знаете, сколько гостей побывало у нас в 1994 году - в первый полный год работы Сахалинского зоопарка? Согласно архивным документам, хранящимся в учреждении, 161 человек - преимущественно из числа знакомых сотрудников.

По записям, сделанным в прошлые десятилетия, можно отследить развитие зооботпарка: так, в 1995 году в коллекции был 21 вид (всего 47 животных), к началу 1999 года эта цифра достигла 30 видов (116 животных), к 2010 году выросла до 165 видов и 426 животных, а по состоянию на начало 2022 года здесь уже проживали представители 272 видов (всего 1340 экземпляров), из которых 191 вид - краснокнижный (810 животных). Ещё более впечатляющими темпами росла посещаемость единственного в России уголка живой природы, расположенного на острове - с упомянутой цифры в 161 человек (1994 год) до 35564 посетителей в 2000 году и рекордному показателю 233 050 визитов за прошлый год.

О чём эти цифры говорят каждому человеку? Из года в год любовь и интерес сахалинцев к животным и природе, усилия сотрудников учреждения, поддержка регионального министерства культуры и архивного дела и Правительства Сахалинской области позволяют зооботаническому парку быть и оставаться настоящей визитной карточкой острова и местом притяжения как для местных жителей, так и многочисленных туристов. Вместе мы можем многое!